Per a complir amb els requisits exigits per les normatives vigents pràcticament cap recurs pot captar-se, emmagatzemar-se i distribuir-se sense alguna mena de tractament.
Els recursos utilitzats per al proveïment d'aigua potable són sotmesos sempre a un tractament, sent cada vegada més nombrosos els casos que requerixen tractaments complementaris a una desinfecció bàsica.
El tractament, denominat en la seua conjunt potabilització, engloba diferents etapes i té per objecte la reducció de la concentració de contaminants minerals, orgànics i biològics presents en les aigües captades.
A més, l'aplicació progressiva de la nova reglamentació legislada en l'RD 3/2023 té gran repercussió tècnica en el disseny actual de les instal·lacions de producció, degut entre altres coses als límits de concentració dels subproductes que s'originen i als nous límits i paràmetres d'anàlisis que han de complir les aigües de consum per a la seua distribució.